Teisipäeval toimunud esiliiga veerandfinaali mängu ajal tunnustas Eesti Käsipalliliit kahte väga teenekat Valga käsipallitreenerit nende pikaajalise panuse eest Eesti käsipalli arengusse. Tunnustusauhinnad said Ülo Mere ja Andris Uibo.

Käsipalli (algselt väravpalli) on Valgas harrastatud alates 1963. aastast, mil just Ülo Mere seal treenerina tööd alustas. Hiljem võttis klubi vedamise üle Andris Uibo, kes saabus Tartu Ülikoolist Valga Spordikooli käsipallitreenerina tööle. Ligi poole sajandi jooksul on nende juhendamisel sirgunud 34 noortekoondise ja 11 täiskasvanute koondise mängijat.

Ülo Mere on Valga käsipalli üks olulisemaid eestvedajaid, kelle töö pani aluse piirkonna aastakümnete pikkusele käsipallitraditsioonile. Ta alustas treeneritööd Valgas 1963. aastal ning tegutses Valga laste ja noorte spordikoolis ning hiljem käsipalliklubis Käval kokku ligi kuus aastakümmet. Tema juhendamisel kasvas üles mitu põlvkonda käsipallureid, teiste seas meeste koondise ridades tegusid teinud Toivo Järv, Hendrik Karlson ja Kaupo Palmar.

Lisaks treeneritööle on Mere panustanud käsipalli ja Valgamaa spordi arengusse ka korraldaja, spordijuhi ja ajaloo talletajana. Ta on kuulunud Eesti Käsipalliliidu juhatusse, Valgamaa Spordiliidu juhatusse ja Valga linna spordikomisjoni ning pälvinud Valgamaa elutööpreemia ja Valga aukodaniku tiitli. Mere on ka Valgamaa pallimängude ajalugu käsitleva raamatu autor.

Andris Uibo on Valga käsipalli järjepidevuse kandja, kes jõudis ala juurde noorena just Ülo Mere juhendamisel. Hiljem lõpetas ta Tartu Ülikooli kehakultuuriteaduskonna, asus tööle Valga spordikooli ning on olnud käsipalliklubiga Käval seotud läbi kogu selle ajaloo, esmalt mängijana ja hiljem treenerina. Uibo eestvedamisel jätkas klubi tööd nii täiskasvanute kui ka noortega, hoides Valgas elus käsipallitraditsiooni, mille käigus on kodulinnast sirgunud kümneid Eesti noorte- ja täiskasvanute koondislasi.

Valga käsipallurid on toonud kodulinna tiitlivõistlustelt ligi 160 auhinnalist kohta. Suurimate saavutustena võitis meeste võistkond Eesti meistrivõistlustelt 1992. aastal hõbemedali ja 1993. aastal kuldmedali ning 2014. aastal saavutati Eesti käsipalli esiliigas 1. koht. Läbi aegade on Valgast sirgunud üle 30 noorte ja üle kümne täiskasvanute Eesti käsipallikoondise liikme.

Pildil: Eesti Käsipalliliidu juhatuse liige Martin Pihlamägi (keskel) tunnustamas Valga teenekaid treenereid Ülo Meret (vasakul) ja Andris Uibot (paremal) (Foto: Arvi Sirm / Eesti Käsipalliliit)

Eesti Käsipalliliit tunnustas teenekaid käsipallitreenereid