Eesti ja Läti käsipalliliidud alustavad hooajal 2026/2027 naiste käsipallis täiesti uut ajastut. Esmakordselt ajaloos lükatakse käima kahe riigi ühine naiste käsipalliliiga, mis toob naiste käsipalli kauaoodatud värskust, tihedamat konkurentsi ja rahvusvahelisi mänge.

Ühisliigas hakkab tiitli nimel jahtima kaheksa naiskonda – neli Eestist ja neli Lätist. Eestit esindavad valitsev meister Mistra, eelmise hooaja hõbe Käsipalliklubi Mella, SK Tapa ning HC Tabasalu. Läti au kaitsevad SK Latgols, RSU, Jēkabpils SS ja Salaspils SS.

Ühisliiga põhihooaeg kestab 19. septembrist 2026 kuni 14. märtsini 2027. Otsustavad mängud peetakse aprillis, mil nelja parima naiskonna osalusel toimub Final-4 turniir ning lisaks selgitatakse kohad 5.–8. Liiga esimesed lahingud peetakse maha juba sel nädalavahetusel, 19.–20. septembril, mõlemal pool piiri.

Kriisist uue tõusuni: pikaajaline investeering naiste spordi tulevikku

Ühisliiga loomine on hädavajalik ja märgiline samm mõlema riigi naiste käsipalli arengus. Viimastel aastatel on ala seisnud silmitsi tõsiste väljakutsetega: tipptasemel mängivate võistkondade arv on kahanenud, üldine konkurentsitase langenud ning mis on mõjutanud ka oluliselt naiste koondiste tegevust.

Kuni praeguseni kuulus nii Eesti kui ka Läti meistriliigasse vaid neli naiskonda. See piiras mänguformaate ja sundis klubisid terve hooaja vältel pidevalt ühe ja sama vastasega kohtuma. Alaliitude otsus seljad kokku panna on pikaajaline investeering, mille eesmärk on luua kvaliteetsem ja mitmekesisem konkurentsikeskkond, mis soodustab mängijate arengut ja tugevdab naiste käsipalli kandepinda regioonis.

Alaliitude juhid: ühine liiga on tee jätkusuutliku tulevikuni

Läti Käsipalliliidu tegevjuht Aleksandrs Radčenko rõhutab, et uus formaat ei luba naiskondadel kordagi lõdvaks lasta: "Ühisliiga parandab oluliselt konkurentsi kvaliteeti. Seni tähendas vaid neli võistkonda riigis seda, et mängiti ikka ja jälle samade vastastega. Uus formaat nõuab võistkondadelt täielikku keskendumist kogu hooaja vältel, sest iga punkt on Final-4 koha püüdmisel otsustava tähtsusega. Samas pakub see lisamotivatsiooni tulla ajaloo esimeseks Eesti-Läti ühisliiga tšempioniks. Olen veendunud, et regulaarsed mängud naaberriigi tugevamate klubidega tõstavad sportlikku taset ja annavad positiivse tõuke naiste käsipalli arengule nii Lätis kui ka Eestis."

Eesti Käsipalliliidu peasekretär Pirje Orasson näeb projektis suurt potentsiaali noorte üleminekul täiskasvanute klassi: "Me näeme seda projekti pikaajalise investeeringuna, mitte lihtsalt uue võistlusformaadina. Meie eesmärk on luua tugevam keskkond, millest võidavad nii mängijad kui ka klubid. Usume, et konkurentsivõimeline ühisliiga aitab värvata uusi mängijaid, laiendab meie klubide silmaringi, tugevdab üldist arengut ning on tulevikus oluline samm noorte käsipallist täiskasvanute tasemele üleminekul. See on Eesti ja Läti alaliitude ühine algatus käsipalli jätkusuutlikuma tuleviku nimel Baltikumi regioonis."

Pikas perspektiivis on alaliitude ühiseks suureks sihiks luua pinnas ja tingimused selleks, et nii Eesti kui ka Läti naiste rahvuskoondised saaksid spordiareenile edukalt tagasi pöörduda.

Eesti klubid lähevad liigale vastu põnevusega

Uue hooaja eel valitseb Eesti võistkondades elevus, mida oli selgelt tunda ka hooaja ametlikul avamisel, kus publiku aplausi saatel astusid lavale SK Tapa esindajad.

SK Tapa: valmisolek on maksimaalne

Peatreener Marjette Maie Müntser kinnitas, et piiriülene liiga on liikumine õiges suunas: "Eelmise hooaja tulised omavahelised mängud kodusaalides andsid meile hea vundamendi, kuid uued Läti vastased nõuavad meilt veelgi paremat taktikalist valmisolekut. Ettevalmistusperiood on möödunud töiselt ja lähemegi vastu värske energia ning kõrgete sihtidega." Mängija Emma Tunnel lisas: "Mängijana on alati põnev astuda vastu kellelegi, kelle mängustiili sa peast ei tea. See sunnib meid kohe avaminutitest peale maksimaalselt koonduma. Võistkonnas on super meeleolu."

Mistra, Mella ja Tabasalu: sihiks on stabiilsus ja areng

Valitsev Eesti meister Mistra läheb liigale vastu tiitlikaitsja enesekindlusega. Peatreener Toomas Heinla tunnistab, et rahvusvaheline areen seab lati uuele kõrgusele: "Meie eesmärk on hoida stabiilset taset ja näidata, et suudame ka Läti tugevamate klubide vastu dikteerida oma mängutempot. Ühisliigas liidrirolli haaramine on täiesti uus ja motiveeriv väljakutse."

Eelmise hooaja hõbedanaiskond Käsipalliklubi Mella näeb ühisliigas suurepärast võimalust nooremate mängijate karastamiseks. Peatreener Ella Kungurtseva sõnul nõuab Läti klubidega mängimine füüsilisemat ja kiiremat käsipalli: “Kuigi koosseisus on toimunud mõned muudatused, on naiskonna võidujanu väga kõrgel tasemel. Tahame igast mängust võtta maksimumi."

Ambitsioonikas HC Tabasalu peatreener Cristlin Kuldmaa loodab uues liigas teha järgmise arenguhüppe: "Meie jaoks on see liiga hindamatu kogemus, mis sunnib meid mugavustsoonist välja astuma. Kohtumised Läti naiskondadega nõuavad kiiret kohanemist. Läheme igale kohtumisele vastu täieliku keskendumisega ja usume, et suudame üllatada kõiki vastaseid."

Kogu võistlusteave, tulemused ja statistika on kättesaadavad Balti Käsipalliklubide Assotsiatsiooni ametlikul veebilehel baltichandball.eu. Kõik liigamängud kantakse reaalajas üle spetsiaalselt loodud YouTube'i kanalil "Estonian-Latvian Women's Handball League".

Laupäev, 19. september

14:00 SK Tapa – Jekabpils SS (Tapa Spordihoone)
17:00 RSU – Mistra (ASK sports hall, Läti)
18:00 HC Tabasalu – SK Latgols (Tabasalu Kooli spordihoone)
20:00 Salaspils SS – KPK Mella (Salaspils sporta nams, Läti)

Pühapäev, 20. september

12:00 Salaspils SS – Mistra (Salaspils sporta nams, Läti)
12:00 SK Tapa – SK Latgols (Tapa Spordihoone)
14:00 RSU – KPK Mella (ASK sports hall, Läti)
16:15 HC Tabasalu – Jekabpils SS (Tabasalu Kooli spordihoone)

Foto: Joonas Kuuskla/Eesti Käsipalliliit

Ajalooline samm: Eesti ja Läti käivitavad naiste käsipalli ühisliiga